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Gandhi, Mohandas Karamchand (ou Mahatma)
(1869-1948), líder nacionalista indiano que levou seu país a conquista da
independência mediante uma revolução pacífica.
Advogado, exerceu a profissão na África do Sul, onde se envolveu na luta
pela defesa dos direitos fundamentais dos imigrantes indianos. Em 1914
regressou ao seu país depois da I Guerra Mundial e iniciou um movimento de
resistência pacífica invocando a satyagraha (‘abraço da verdade’, em
sânscrito) contra a Grã-Bretanha. Quando o Parlamento aprovou, em 1919, as
leis Rowaltt, que concediam às autoridades coloniais britânicas poderes de
estado de emergência para fazer frente às denominadas atividades
subversivas, o movimento se estendeu por toda a Índia. Em 1920 Gandhi
empreendeu a campanha organizada de não cooperação.
A independência econômica foi o ponto culminante da luta swaraj
(‘auto-governo’, em sânscrito) de Gandhi, que implicava um boicote completo
dos produtos britânicos. Propôs estimular o renascimento dos processos
artesanais. Converteu-se em símbolo internacional de uma Índia livre. Levava
uma vida espiritual e ascética de um pregador, praticando o jejum e a
meditação. Os indianos o veneravam como santo e começaram a chamá-lo de
Mahatma (‘alma grande’, em sânscrito). A defesa que fez da não violência era
a expressão de uma forma de vida implícita no hinduísmo.
Em 1921 o Congresso Nacional Indiano, que liderou o movimento de
independência, outorgou-lhe autoridade executiva plena, incluído o direito
de designar o próprio sucessor. Uma série de revoltas levaram-no a admitir o
fracasso da campanha de desobediência civil.
Em 1932 Gandhi iniciou nova campanha contra as autoridades britânicas. Preso
duas vezes, o Mahatma jejuou durante longos períodos em diversas ocasiões.
Em 1934 abandonou formalmente a política e foi substituído como dirigente
máximo do Partido do Congresso por Jawaharlal Nehru.
Em 1944 a luta pela independência da Índia estava em sua última fase. O
governo britânico havia concordado em conceder a independência com a
condição de que os grupos nacionalistas rivais, a Liga Muçulmana e o Partido
do Congresso, resolvessem suas diferenças. Embora contra a divisão da Índia,
Gandhi terminou aprovando-a. Índia e Paquistão se tornaram dois estados
independentes em 1947. Em 1948 foi assassinado por um membro de um grupo
extremista hindu. |
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