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Washington, George (1732-1799),
comandante-em-chefe do Exército Continental durante a guerra da
Independência norte-americana e, mais tarde, primeiro presidente dos Estados
Unidos.
A contribuição de Washington à vitória das colônias frente à
Grã-Bretanha foi decisiva, a partir de um ponto de vista estratégico e
militar, ao converter o Exército Continental no elemento de coesão para a
nova nação, diante da fragilidade de um recente governo.
Washington e outros nacionalistas da Virgínia foram os
encarregados de organizar a Convenção Constitucional da qual foi nomeado
presidente e principal candidato para a presidência dos Estados Unidos.
Eleito presidente em 1788 e novamente em 1792, Washington
presidiu a formação e as operações iniciais do novo governo. Sua rigorosa
dignidade e sentido de decência contiveram o partidarismo que caracterizaria
as administrações de seus três sucessores: John Adams, Thomas Jefferson e
James Madison.
Mesmo assim, tomou várias decisões que tiveram vital importância
a longo prazo. Instituiu o gabinete, apesar da Constituição contemplar a
formação do dito corpo e atuou de forma independente no Congresso, evitando
assim o desenvolvimento de facções.
Com a nomeação de Alexander Hamilton como secretário do Tesouro e
Thomas Jefferson como secretário de Estado, pôs as duas figuras mais
capacitadas e relevantes da geração revolucionária nos postos de maior
responsabilidade. Washington apoiou as inovações na política fiscal
propostas por Hamilton. Igualmente, permitiu a Jefferson realizar uma
política que favorecia o comércio e a cooperação com todos os estados
europeus.
Em seu segundo mandato, a explosão da guerra entre a França
revolucionária e a coalizão integrada pela Grã-Bretanha, Prússia e Áustria
em 1793, pôs em perigo a política externa norte-americana.
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