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Mussolini, Benito, chefe de
governo da Itália (1922-1943), fundador do fascismo italiano.
Quando os fascistas realizaram a ‘marcha sobre Roma’, o rei Vítor Emanuel
III convidou Mussolini a formar um governo (28 de outubro de 1922). A Itália
foi transformada num regime unipartidário e totalitário com base no poder do
Grande Conselho Fascista, apoiado pelas milícias de segurança nacional.
Mussolini iniciou a conquista da Etiópia (Abissínia, 1935-1936), enviou
tropas para apoiar o general Francisco Franco, durante a Guerra Civil
espanhola (1936-1939), aliou-se à Alemanha nazista, através da formação do
Eixo Roma-Berlim (1936) que culminou com o Pacto de Aço entre os dois
estados (1939), publicou leis contra os judeus e invadiu a Albânia (1939).
Embora não tivesse participado da II Guerra Mundial até a invasão alemã da
França, em junho de 1940, a Itália lutou contra os britânicos na África,
invadiu a Grécia e uniu-se aos alemães na divisão da Iugoslávia, na invasão
da União Soviética e na declaração de guerra aos Estados Unidos.
Depois de várias derrotas sofridas, o Grande Conselho Fascista destituiu e
prendeu Mussolini, em julho de 1943, e assinou no mês de setembro um
armistício com os aliados que haviam invadido o sul da Itália. O líder
italiano tentou fugir para a Suíça, mas foi capturado e fuzilado com sua
amante por membros da Resistência italiana.
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